En el primer trimestre de 2025 han descendido los tráficos ferroviarios de mercancías. Y no es un mal dato aislado para el tren de mercancías, porque en todo 2024 y en 2023 ya había bajado el número de trenes de mercancías, pese a que el ministerio de Transportes lleva años tratando de incrementar el porcentaje de carga que se mueve en ferrocarril en España. 

Adif y Adif Alta Velocidad miden el tráfico en trenes por kilómetro (la utilización de la línea ferroviaria por un tren a lo largo de un kilómetro). De enero a marzo de 2025 se han movido un 4,69% menos de trenes por kilómetro que en el mismo periodo del año anterior, según datos del administrador de infraestructura ferroviaria. En 2024 la caída de trenes de mercancía por kilómetros fue del 1,77% y en 2023 del 3,4%. Hay que retroceder hasta 2022 para encontrar un aumento (del 5,95%) en los tráficos ferroviarios de carga. 

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El ministerio de Transportes quiere aumentar la cuota modal del tren de mercancías porque lo considera menos contaminante que la carretera. Para ello ha puesto en marcha los conocidos como ecoincentivos ferroviarios: ayudas que pone a disposición de los operadores ferroviarios para compensar los cánones de uso que impone Adif. La tercera y última convocatoria de estos ecoincentivos bonificará las operaciones que se realicen en 2024 y contará con un presupuesto inicial de 23,5 millones de euros.

Otra forma de fomentar el tren de mercancías es la implantación de las denominadas autopistas ferroviarias, un sistema lanzadera intermodal que transporta semirremolques por ferrocarril. Durante 2024 se ha inaugurado la primera autopista ferroviaria que transcurre por territorio netamente español, la que conecta Madrid con el Puerto de Valencia. 

El consenso en el sector del transporte es que menos del 5% de las mercancías en España viajan en tren y el objetivo de Transportes es llegar al 10% en 2030, pero si los datos continúan como en los últimos meses, la cuota podría incluso disminuir.