El fabricante holandés de camiones DAF celebra los 60 años del inicio de la producción de su planta en Bélgica, DAF Trucks Vlaanderen. "Lo que comenzó en 1966 como una fábrica de cabinas se ha convertido en una planta ultramoderna que produce tanto cabinas como ejes, y que desempeña un papel esencial en la red internacional de producción de DAF Trucks", señala el fabricante, que señala que gracias a su "inversión continua en tecnología, sostenibilidad y en su personal", mantiene una posición privilegiada en el sector industrial de Bélgica.
DAF se había fundado en los años 20 con sede en Eindhoven y a mediados de los años sesenta, fue necesario ampliar las instalaciones para atender la creciente demanda de camiones. Aunque en Eindhoven había espacio suficiente, la disponibilidad de mano de obra era muy limitada. Por ello, DAF eligió la región belga de Kempen, donde, tras el cierre de minas y talleres de talla de diamante, había una amplia disponibilidad de personal cualificado. La empresa adquirió una gran parcela de 400.000 metros cuadrados junto a la autopista A13 en la ciudad de Oevel en la víspera de la Navidad de 1964. La construcción de una fábrica de 12.000 metros cuadrados comenzó casi de inmediato y la planta entró en funcionamiento en el primer semestre de 1966.
Desde 1966, una parte esencial de los camiones DAF se fabrica en Bélgica. Las primeras cuatro cabinas se fabricaron el 5 de mayo de ese mismo año. El ritmo aumentó rápidamente: el 5 de julio ya se enviaba la cabina número 1.000 a Eindhoven. El 26 de agosto, DAF Vlaanderen anunciaba que ya podía producir "cualquier tipo de cabina". El 1 de diciembre, tras trasladar dos grandes prensas Müller desde Eindhoven (una tarea que se extendió durante dos meses), la planta alcanzó por fin plena autonomía. Pocos meses después, DAF decidió ampliar de nuevo la fábrica para preparar la producción, en 1968, de la nueva generación de camiones con cabina basculante.
DAF también trasladó a Bélgica la fábrica de ejes de Eindhoven en 1971. Se añadió una nueva planta de 13.000 metros cuadrados a la línea existente, lo que aumentó las dimensiones de la fachada de la planta hasta los 380 metros en paralelo a la autopista. El número de empleados fue aumentando hasta el millar. En 1985 se realizó una inversión de gran envergadura: la construcción de una nueva planta de pintura de cabinas. Menos de tres años después, la fábrica de ejes también se modernizó para garantizar la máxima calidad y rendimiento de los ejes. Los ejes, que se desarrollan y fabrican internamente, se adaptan con precisión a cada tipo de vehículo, optimizando la eficiencia.
Inversión en la actualidad
Durante la última década, DAF ha seguido invirtiendo en las plantas de cabinas y ejes. En total, esta planta ha recibido más de 650 millones de euros en los últimos diez años, principalmente para respaldar el lanzamiento de la nueva generación de camiones. Los DAF XD, XF, XG y XG+ han sido galardonados con el International Truck of the Year 2022 y 2023, estableciendo un nuevo estándar en eficiencia, seguridad y confort para el conductor. Las versiones eléctricas de los XD y XF han recibido el premio en 2026, y tanto sus ejes como sus cabinas también se fabrican en la planta belga.
